杨明洁在微博主页上，写下了“创造完美用户体验”的个人简介，这同时是这位华人设计新锐对自己设计理念的一句话概括，在他看来，设计用以改变生活，将复杂问题用简单方法解决，才是智慧的设计。
2001年，是杨明洁设计生涯的第一个转折点。这一年，毕业于浙大、中国美院工业设计专业的他获德国“WK”基金会全额奖学金，赴德留学，获得硕士学位后前往慕尼黑德国西门子设计总部工作，杨明洁如今的设计理念、思维模式的形成可谓与这段旅德经历密不可分。
与世界最具影响力的设计大奖“红点”的结缘，始于2002年。凭借《移动的房车基地》获红点设计机构主办的房车概念设计大赛金奖。截至2011年获德国iF设计奖，这位年轻的设计师已获得包括红点、iF奖、日本G-mark奖、亚洲最具影响力设计银奖在内的数十项设计大奖，并担任了iF中国设计大奖等多项国际大赛评委，作品展出于全球各大设计展与博物馆。
从慕尼黑回到上海，可说是杨明洁设计生涯的第二次转折。2005年，回国后的杨明洁创办了YANG DESIGN（杨明洁设计顾问机构），先后与施耐庵、波音、奥迪、博世、雷达、绝对伏特加等国际领先品牌合作。
“我的德国导师来参观完公司后很惊讶，设计公司有这样的发展速度在现在的德国是不可想象的。”杨明洁认为，西方从英国工业革命至今，产品设计循序渐进发展，而中国自清末到改革开放，产品设计经历了上百年的停滞期。随后，中国产品从山寨到OEM、ODM，再到OBM，短短三十年发展迅速。
回国创业，正是考虑到国内产品设计的巨大发展空间，“中国的产业大环境对产品设计是越来越有利的，设计已经变成一种需求，一种推动中国经济转型与增长的动力。”
“我们生活在一个被严重设计过了的商业社会。作为设计师而言，我更需要了解现象背后的本质，这样我才可以知道我的设计意义与目标何在。”在《从西门子到Y-TOWN》一书里，杨明洁如是阐释设计与生活的关系，从生活积累寻找设计灵感，再以设计改变生活。
“但产品设计的过程绝不仅仅依靠灵感，更多的时候是一种团队工作，有很强的逻辑性。”每一个项目，都是以展开消费者洞察、用户研究、趋势分析开始，“这一切对于接下来的设计至关重要。”在杨明洁看来，设计的最终目的是为用户创造完美的体验和合理的生活方式。
（2009年度德国红点奖-瑞典绝对伏特加双瓶装）
先后获得2008年亚洲最具影响力设计银奖和2009年德国红点设计奖的绝对伏特加“双生瓶”，堪称设计与用户体验结合的典范之一。
“将一个绝对伏特加的瓶形对半剖开，左右拉伸，形成双瓶包装，配以半透明磨砂的表面材质，内部隐约透出原味酒瓶与苹果梨口味酒瓶的轮廓、色彩，且酒瓶正面字体与外包装字体形成折射透叠效果。”
该项目是绝对伏特加品牌首次与中国设计师合作设计外包装，设计初期的草案中尝试了各种包装形式与材料的可能性，从近十款的草案中，选择了以上方案，并在最终成型的双包装上，利用两个瓶颈之间的空间，设计了一个可供手握的把手，解决了购买后携带的问题。
同时，产品设计过程中从环保层面考虑，该包装在完成盛装美酒的任务之后，还可作为储物盒、果盆或者是一盏线条简约的装饰灯。
青蛙设计的创始人艾斯林格《a fine line》一书里，把设计当成推动企业未来以及商业未来的一个驱动力，他认为设计就是一种战略。杨明洁在其设计实录《从西门子到Y-TOWN》里，提出“以产品设计为核心的品牌战略规划”，将产品设计放在了品牌塑造的关键位置。
事实上中国企业在经过了30年以加工为主的发展模式后，不少企业开始意识到品牌的重要性，但在走上自主品牌道路之初，更多的企业是花上为数不低的代价，却只对品牌外在形象和传播做改进。
“相对于产品而言，品牌是更大的体系，包括品牌理念、形象体系、营销服务体系以及产品体系等，其中只有产品是消费者真正的接触点与利益点所在。”杨明洁认为，“产品毫无疑问是一个品牌最核心的价值所在，越成熟的消费者越关心产品本身，而不是花哨的包装。‘达芬奇’事件是一个例子，企业将从营销时代转向产品时代，单靠华而不实的表面包装不能成为一个伟大的品牌。”
（意大利NATUZZI多功能家居系统）
2012年四月，意大利米兰家具展上，杨明洁有两件作品参展。作为第一位携作品进入米兰家具展主展场的华人设计师，与意大利NATUZZI合作的多功能家居系统是杨明洁的得意之作。
这款原本应于去年在米兰展出的作品，却延迟到了今年，原因是杨明洁在寻找一个能满足条件的材料，用整整一年的时间，解决了材料强度等一系列问题，最终作品完美地在米兰展出。
同年4月，在由中国制造网、南方周末和中国工业设计协会共同主办的“2012中国制造之美”大赛新闻发布会上，作为大赛的评委之一，杨明洁与人们分享了这个故事，“德国、意大利的产品为什么做得好？因为他们对品质细节的要求高。”
如何让中国制造之美在全世界绽放？杨明洁认为这事关整个体系，一个优良产品从诞生到走入千万消费者家中，设计师只是完成其中一个细节，还需要市场、销售、服务、工程等环节的支持，而要让“中国制造”源源不断绽放美丽，还需要政府、院校、企业、媒体、机构、金融及消费者的共同支持才能实现。
